美國《國際先驅論壇報》12月28日文章，原題：中國的炮艦外交
兩艘驅逐艦和一艘補給艦上週五駛離中國，開始了自1433年以來中國的首次海軍遠征。決定加入到全球艦隊中打擊海盜是中國崛起為世界大國的重要一步。對於其他國家———尤其是美國和印度———來說，這也是在北京養成獨自進行軍事冒險的習慣之前與其建立海上安全合作關係的一個寶貴機會。
長期以來，中國一直是海洋航線的免費乘客。它享受到了海上貿易和能源通道———這對於其經濟繁榮如此至關重要———暢通所帶來的好處，這是因為其他國家的海軍一直在維持航道的暢通。
然而，隨著中國財富的增加、自豪感和雄心的增強，關於北京將為這個相互依存的世界的安全做出貢獻的期望也隨之而來。中國與另一個正在覺醒的巨人印度加入海上安全提供國俱樂部只是個時間問題，它們派遣艦隊既是為了自身利益，也是為了共同利益。索馬利亞的海上土匪在襲擊行動中劫持中國商船、貨船，加快了這一天的到來。
索馬利亞海盜危機為中國首次出現在公海上提供了一個理想平臺。它為北京提供了一切正當理由：中國公民的生命和利益處於危險中；聯合國支援採取行動；大部分國家已參與到這場打擊中……而且在經濟痛苦呻吟時，展示軍事實力在政治上也是轉移注意力的一個明智之舉。
中國開展炮艦外交還有一個更深層次的邏輯。中國戰略家擔心中國經濟由於依賴海上走廊而具有很大的脆弱性。中國海軍的首要任務仍是阻止臺灣宣佈獨立以及在由此而引發的任何一場戰爭中牽制美國軍隊。但是一些新的能力或者說投送能力意味著能給予北京更大的選擇權，不管是瓦解敵人的封鎖、嚇阻其他大國，還是保護身居遙遠他鄉的中國公民。大型兩棲攻擊艦、核潛艇、大型醫療船和擬議中的航空母艦都適合執行遠洋任務，發揮“藍水海軍”的作用。
數十年前，中國海軍只是一支“銹跡斑斑”的海岸部隊，但自上世紀90年代以來，北京航海實力的不斷擴張使美日印澳等國感到煩惱。畢竟，即使沒理由懷疑中國“想成為和諧世界中的一個和諧社會”的主張，但是也沒人知道一個難以應對的中國在將來某一天會做出什麼樣的舉動。然而，這絕不是忽視與今天的中國軍隊進行接觸的理由，而與中國軍隊進行接觸對全球有好處。
與任何一個貿易國家一樣，中國有同樣的權利保護其利益在非洲之角海域免遭破壞。來自歐盟、美國、印度、俄羅斯甚至還有馬來西亞的軍艦已在該海域巡邏，據說韓日也準備參與進來。關於中國永遠將其海上安全外包給美國或印度的說法沒有說服力。
對於美印和其他國家來說，中國海軍的出現為他們建立海上合作規則提供了重要機會，這對於未來和平至關重要。中國在索馬利亞海域所承擔的角色可能有助於華盛頓說服北京，有助於建立信任關係的軍事對話太重要了，不能因為西藏或臺灣問題引發的外交爭吵而被暫停。在中國的艦隊向西航行時，印度也可以通過為其提供休息和加油場所而向外界證明它沒有對中國產生多疑症。
華爾街的“海盜”迫使全球在金融領域裏進行國際合作。如果中國的海軍遠征能提高亞洲海洋大國之間的信任，那麼世界或許還得要向索馬利亞的海盜說聲謝謝。（作者羅利·邁德卡夫，陳一譯）
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