昆明東面有一山曰金馬山，西面有一山曰碧雞山，史稱“東驤神駿，西翥靈儀”，為雲南的象徵。早在明代，“金馬朝輝”與“碧雞秋色”就已視為昆明勝景。
《金馬碧雞》的傳說在雲南廣為流傳。滇西的大姚、永仁，滇南的墨江、江城境內均有流傳。位於滇東的昆明所流傳的金馬碧雞內容最為豐富，所遺存的有關民俗風物事項也最多。
流傳于昆明的《金馬碧雞》的傳說其主要內容有二：其一，與大姚傳說相似。說古時昆明為荒涼貧瘠之地，山上無樹木花草。一日太陽東升，在“隆隆”巨響聲中，大陽裏飛出一匹駿馬；當天月亮出來，在“嘩啦啦”的響聲中飛出一隻碧玉雕成的雄雞。於是，昆明處處金花開，滿山結金果，壩子成碧海，鳥飛魚蝦躍。其二則說：武勇的滇王同哀牢王美麗的公主聯姻，金馬碧雞是哀牢王作陪嫁送給滇王的禮物。後來，因滇王有兩位王子，相互都謙讓王位。老滇王納宰相之謀，讓兩位王子都去尋找放到大山之中的金馬碧雞。結果兩位王子去找金馬碧雞之後，一直不見返回，於是便成為昆明民間流傳的紀念金馬碧雞的許多民 俗事項的緣由。
《金馬碧雞》的傳說源遠流長，遠在西元前的西漢就在民間有流傳。史料記載，漢武帝聽信方士的說法，認為雲嶺之南有神雞，毛羽青翠，能破石淩空飛翔，光彩奪目，其聲悠長。漢宣帝封王褒為諫議大夫前往雲南求取。王褒因故沒有到達，還寫《移金馬碧雞頌》以祭之。東晉常璩的《華陽國志》裏講到滇池有龍馬，龍馬交配而出駿馬，可“日得五百里”。北魏地理學家酈道元(西元472—527年)所著《水經注》裏也提到大姚禺山有金馬碧雞“光彩候忽，民多見之”。唐宋之後，這一美妙的傳說又被佛家所利用，說金馬是佛教阿育王的“神驥”。唐代之後，昆明東西山嶽已有金馬、碧雞的詞寺，人們把它當作神靈以供奉。歷代的文人名士吟咏金馬碧雞的詩文頗多。
元·郭進誠有《碧雞山》詩云：
碧雞一飛去，空遺碧雞谷。
寥寥千載下，徒仰山儀形。
夕靄麗冠羽，朝陽紛影鑰。
明·金秉清有《龍馬蹄石》詩云：
神駒從此騁馳軀，印蹄分明掣電蹄。
一勒嘶風雲外去，淡煙芳草落花溪。
舊時，昆明金碧路曾建有金馬坊與碧雞坊。兩坊跨街而立，巍然對峙。早在明《景泰雲南圖經》中就有如下記載：“今城南三市街有碧雞金馬二坊蓋表，其為一方之勝也。”金馬碧雞坊最早建於明朝宣德年間，原為石坊，清順治時毀於戰火，康熙年間重修，後又幾經修葺。為兩座木結構鬥拱牌樓，東稱金馬坊，西稱碧雞坊，兩坊各寬三楹，下面可通車行人。牌坊上金馬碧雞四字為呈貢書法家孫清彥楷書，貼以金箔，與整座牌樓的丹漆彩繪相映，雄渾壯麗，金碧輝煌。相傳在相隔六十週年的雞年，到了中秋節的傍晚時分，當太陽西下、圓月東升時，兩坊正面相對而日月光亮相射，金馬碧雞坊的倒影隨光移動而結合，這就是“金碧交輝”，被稱為昆明八景之一。金馬碧雞坊毀於西元1966年，1999年得以重建。
