百年前發生的辛亥革命，推翻了清朝的統治，結束了中國的帝制，開啟了民主共和的新紀元，對中國歷史產生了深遠的影響，因而辛亥革命一直是學界研究和關注的一個重點。這裡簡單談談我對辛亥革命研究中幾個問題的看法。
如何認識辛亥革命“勝利快、代價小”的特點？
按照一般人的想法，辛亥革命肯定是很艱巨、很複雜、代價很大的，因為它是一場大變革。在一個擁有1000多萬平方公里的超級大國裏，推翻綿延兩千多年的君主專制制度，哪能那麼容易，那麼簡單？康有為曾嚇唬革命黨說：如果要革命，就要準備幾十年甚至上百年的時間，犧牲幾十萬甚至是上百萬顆腦袋。但是很奇怪——武昌起義，革命黨人打出第一槍，是1911年10月10日，到南京臨時政府成立，也就是中華民國成立，是1912年1月1日，這期間只有兩個多月，就將共和制度建立起來了。既便從孫中山在檀香山創立興中會算起，到中華民國成立，辛亥革命也就是17年光景。所以說，辛亥革命的一個特點就是時間短，勝利快。
另一個特點是代價小。武昌起義因為清軍南下，革命黨人保衛漢陽，打死了一些人。在湖北省之外，有8個省是靠武裝起義打下來的，像湖南、陜西、江西、雲南。當時中國最大的城市上海也是靠武裝起義拿下的，另有5個省是和平獨立。不過，8個武裝起義的省，加上上海，也沒有死多少人。湖南省起義一共才打死4個人：巡防營統領黃忠浩、長沙知縣沈瀛，一個姓王的營級軍官，一個姓申的秘書處長（總文牘）。有的省根本就沒有打死一個人。所以說，辛亥革命的代價很小，並沒有造成社會的大破壞，也沒有出現大量流血犧牲的情況。
辛亥革命為什麼勝利那麼快？
辛亥革命之所以很快勝利，原因就在於清朝政府拒絕改革，已經人心喪盡。滿洲貴族作為東北的少數民族，入主中原後殘酷實行鎮壓政策；鴉片戰爭後，清政府喪權辱國，靠對外賣國、妥協來求得茍安，再加上它頑固、反動，拒絕任何實質性的改革，使得它的合法性喪失殆盡。
這裡我講一件史事。1911年12月，孫中山從歐洲回到中國。那時，廣州已經獨立，廣東都督胡漢民是孫中山的親密助手。胡漢民勸孫中山不要到上海去，勸其留在廣東練兵。那時，清朝政府已經將軍政大權交給了袁世凱。胡漢民對孫中山說：對付袁世凱只有一個辦法，就是用武力跟他鬥爭。我們將兵練好之後一起北伐。但孫中山卻對胡漢民說：你這個主意不行，我一定要到上海去、到中國的中部去，我不僅要去，而且你也要跟我去。你們大家都不信任袁世凱，覺得袁世凱陰險狡猾，不知道將來會幹什麼壞事，這是對的，但是我們要利用袁世凱，如果將袁世凱利用得比較好的話，那就比用兵打仗強過10倍。袁世凱將來也許會做壞事情，但是當他做壞事情的時候，他的統治基礎已經不牢了，所以那個時候我們再推翻他就會很容易。因而，孫中山沒有留在廣州，而是帶著胡漢民到了上海，到了與清朝政府鬥爭的前線。
此後的事情人們都清楚，袁世凱本來帶兵進攻武漢三鎮，打下了漢口、漢陽，但是他沒有帶兵過江，去進一步打下當時掌握在革命黨人手中的武昌。然後，袁世凱就派出談判代表唐紹儀，到上海參加南北雙方議和。同時,袁世凱又嚇唬隆裕太后說：我們現在跟革命黨議和是生路一條，跟革命黨作戰是死路一條。如果不跟革命黨議和，那麼將來也會像法國的那些貴族一樣，被送上斷頭臺。經過袁世凱又嚇又騙，隆裕太后最後下了狠心，同意與南方議和。袁世凱為什麼那麼賣命地勸隆裕太后議和、接受革命黨人的條件呢？因為革命黨人使用了一條計策，即告訴袁世凱，只要幫助革命黨勸皇帝退位，將來中華民國大總統就是他了。這樣，袁世凱才選擇讓清朝皇帝退位。當時南北兩方正在談優待條件，革命黨人說：如果清朝皇帝退位，將來還可以在北京的紫禁城裏繼續當皇帝，頤和園還是愛新覺羅家族的，每年還可以拿很多銀子，繼續過皇室的生活。在這樣的情況下，隆裕太后代替宣統皇帝，接受了議和條件。
