又到公佈部門預算的時間，14個中央部委近日公佈了今年的年度預算，其他部委也將陸續公佈。
我找來一個部委的年度預算，確如一些報道所說，格式規範了，條理清晰了，但這份預算仍然沒有告訴我，錢到底是怎麼花的。
我當然知道財政預算的重要性，在一些表述裏，它甚至作為現代民主政治的核心問題。但我有一個強烈感覺，就是近些年部門預算的公佈，越來越像是例行公事了。公佈預算是為了什麼，人們最想獲取哪些資訊，認識不模糊，訴求很強烈，然而結果總難令人滿意，甚至可以說是如鯁在喉。
照例地，有人說這是進步，從中央部門2010年開始公佈預算算起，年年都在進步。那麼，不妨來看看這是怎樣的“進步”：
2010年，報送全國人大審議預算的98個中央部門，有75個公佈了部門預算；2011年，公開預算的中央部門增加到了92個，其中有90個公佈了部門決算；2012年，如上所說，格式有所統一，內容有所增加。學界反映說，還是略顯粗略，內容還是偏于籠統，大家還是看不太懂。
我們看到，中央部門預算公開，3年時間，變化的只是部門數量和技術層面的東西。步當然是在進的，可要說這就是進步，卻也令人不無遲疑。
可以設想，近百個中央部門，一個一個地讓人們清楚知道錢包括三公消費的錢，是怎麼花的，需要幾年？已經公佈的中央部門，大多是國務院的組成部門，還有許多應該公佈預算而沒有公佈的權力機構，它們一個一個地讓人們清楚知道錢是怎麼花的，又需要多少年？這樣下去，中央層面會給地方層面怎樣的示範？
現在，已經很少有人會認為改革是可以一蹴而就的，然而“逐步”畢竟是有方向的，“有序”是為了積極，而“漸進”的關鍵是“進”，不然，不僅磨損人們的熱情和耐心，更可能引起信任危機。
預算公開問題，屬於權力自身的改革內容。權力自身改革，一般而言，總是包括權力的來源、權力的合法性與正當性以及權力運作等問題。預算公開可能還算是一個比較中性的問題。目前，人們既不知道三公消費的情況，也無法清楚了解非三公消費的情況，不知道錢是怎麼用的，也就無法判斷使用是否合理，監督又從何談起呢？有時候，知道錢的流向，斷定其不合理，監督可以談起，卻也未必有用。比如廣州對公立幼兒園的預算安排，曾引起口誅筆伐，第二年人們發現，這部分預算不降反升。
部門預算問題，就是深層次問題，就是改革攻堅的“堅”。淺層次的、並非堅的問題，已經改得差不多，也就是說，深層次和堅其實是無可回避、避無可避了。人民滿意是改革的標準，僅就預算公開來說，大多數人不滿意，就是不合格的預算公開。時間已經過去3年，讓預算公開做到人民滿意，時間也並不是無限多。
