近些年，各級政府和領導對地方戲曲的傳承與發展給予了高度重視，很多劇種和劇團以持久不懈的努力，廣大甘願清貧的戲曲工作者以可貴的敬業精神，共同守護著地方戲曲事業。但是，目前不少劇種的發展仍存在不平衡的狀況，以下九個問題尤其令人擔憂。
第一，劇種數量不斷縮減。新中國建立之初，全國有360多個劇種，而前不久統計只剩100多種，這個數字仍在不斷縮減，許多劇種只剩一個團在苦苦支撐，有的劇團名稱尚在，卻已無演出，令人揪心。
第二，劇團體制仍不明晰。改革開放以來，地方戲曲劇團形成了國有劇團、民營劇團等多種體制。有的劇種專業劇團有一兩個，民營劇團有幾十、上百個。民營劇團都是走商業化的道路，很難指望其做多種藝術探索，培養高級的藝術人才。而大小國有劇團情況複雜，因此，不能對國有劇團的改革施行簡單的“一刀切”，比形式上的轉企更難的是思想上的轉型。
第三，地方戲的中心主力都在城市，但現在很多優秀傳統劇目、新創劇目的演出吸引不了城市觀眾，只好退守農村。大城市的劇團往中小城市跑，中小城市的劇團往農村跑，儘管為農村演出是劇團義不容辭的，但這讓很多劇團長期遠離城市、疲於奔波，藝術水準必定受到影響。同時，城市化進程加速之下，大量農民流動到城市，失去了城市根據地的地方戲，生存和發展都不可能單單依靠農村的給養。
第四，主創人員尤其是優秀劇作家流失嚴重。根據上海的一項調研，1995年到2005年之間，上海市的一級編劇從17人減少到6人，一級導演從14人減少到8人，一級作曲從17人減少到8人。多年前的上海尚且如此，其他地方可想而知。人才流失，勢必會動搖一個劇種長期發展的根基。
第五，接班人匱乏。藝人子弟和戲校劇團的學生是地方戲接班人的主要群體。據我了解，目前很多劇種都出現了生源不足的狀況。多年苦練，可真正能夠出類拔萃、成才的人卻很少；戲校畢業是否能找到工作，能否有較高的收入……這些顧慮，讓家長不願意送自己的孩子去學戲。倘若上游生源減少、下游觀眾不多，一個劇種何以生存？
第六，藝術思想薄弱。地方戲的發展提高需要理論的引導，但現在對理論研究工作的重視不夠，地方戲在理論上受到的關注仍顯不足。實踐工作者對藝術理論的熱情不高，而部分理論工作者又脫離現實。理論和實際的脫節，使得一些地方戲創作出現有時粗暴、有時保守的思想。有的在藝術思想上貪大求洋，有的則被一些流行又模糊的口號所左右。
第七，藝術競爭力萎縮。地方戲劇種劇團減少、退守農村、人才流失、最優秀的劇目越來越少，最根本的原因（也是結果）在於地方戲的藝術競爭力不夠。與京劇、崑曲等相比，某些大戲歷史長，藝術上凝重有餘，活潑不足，很多民間小戲藝術基礎較淺，藝術傳統較短，題材受到限制，音樂也比較簡單，與許多大型舞臺藝術樣式競爭，當然會產生很大的困難。因此，藝術競爭力成為一個劇種生死攸關的問題。
第八，地方戲工作者文化素質需要提高。與其他藝術樣式相比，地方戲工作者的平均文化水準，雖然較舊時已有提高，但總體來說還比較落後，不能適應新的時代。這是一個根本性的問題。這將在思想和藝術等方面制約地方戲的發展。
第九，需要完整的政策引導和長久的規劃。1951年周恩來總理簽署的關於戲曲改革工作的指示，是第一個全面、完整的國家政策，對戲曲工作發揮了重大影響。現在，地方戲仍然需要從國家到地方的政策引導和支持。通過政策，明確劇種在社會文化當中的性質與地位，黨和政府、戲劇工作者和社會各界的責任，以及繼承傳統與開拓創新的方向。若無一個完整的戲曲政策，我們就不可能對地方戲未來有一個大體的設想和規劃，地方戲前途危險。
在國家高度重視文化建設的今天，我相信在各方努力之下，這些憂慮最終會一步一步得到解決。希望未來地方戲的發展，儘量走向聚變與融合，不斷增強藝術表現力，提升劇種的競爭力，擴大社會影響面。對於地方戲明天的繁榮發展，我充滿信心和期待。（劉厚生 著名戲劇理論家）
