十七屆五中全會提出，要“更加重視改革頂層設計和總體規劃”。“十二五”規劃重申了這一要求，並對深化各方面的改革做了總體規劃。提出頂層設計的要求，具有戰略學和方法論的意義。對於中國這樣一個超大型的國家來說，各方面的改革都要重視頂層設計，社會管理和創新也不例外。
改革開放初期，黨和國家曾經以“摸著石頭過河”作為重要的戰略思想。由於中國的改革沒有現成的道路可走，沒有現成的方案可搬，所以必須堅持試驗，逐步探索，在反覆實踐的過程中探索出一條成功道路。但這一思想並不排斥對改革進行總體上的思考、研究和設計，更不排斥制定改革的總體方案。
事實上，在30多年的改革開放中，在上下互動、反覆試驗的基礎上，從中央到地方都先後作出了許多有關改革的重大決定，發佈了很多重要文件和方案。如《中共中央關於經濟體制改革的決定》《中共中央關於建立社會主義市場經濟體制若干問題的決定》《中共中央關於完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定》等一系列改革方案。
在新的歷史起點上，我們必須以更大決心和勇氣全面推進各領域改革。根據新形勢、新課題和新特點，進一步提出“更加重視改革頂層設計和總體規劃”的要求，是非常必要的。通過頂層設計，可以進一步明確改革的優先順序和重點任務，使各方面的改革更加穩步、有序地推進。
加強和創新社會管理迫切需要加強頂層設計。
加強和創新社會管理，是新形勢下的一項重大戰略任務。中央強調，當前和今後一個時期，加強和創新社會管理，要進一步提高社會管理科學化水準，完善黨委領導、政府負責、社會協同、公眾參與的社會管理格局，加強社會管理法律、體制、能力建設，建設中國特色社會主義社會管理體系，確保社會既充滿活力，又和諧穩定。
這樣一項任務，具有非常鮮明的整體性、綜合性和廣泛性。
一是社會領域的體制、政策涉及幾乎每一個人。因此，所有的改革方案、政策和措施都要通過頂層設計精心謀劃，必須有相當的科學性和合理性，切不可有少許大意或疏忽。
二是主要的社會政策必須保持相當程度的均衡性和協調性。沒有這種頂層設計，而由各個地方自行其是，不平衡就會非常突出，縮小各種差距的要求就很難實現。
三是社會領域的管理、服務、政策和措施都需要花錢。如果沒有整體性、系統性的謀劃，沒有全局和整體的觀念，沒有比較統一、統籌兼顧的政策，錢的來源就不好解決，有了錢也不一定能花好。
那麼，怎樣加強社會管理和創新的頂層設計呢？
中央已經對此作出了全面、系統的部署。加強頂層設計，並不是另起爐灶，憑空設想一套所謂的方案。而是要按中央的部署，進一步通過頂層設計加強社會管理以及加強社會體制改革的整體性、協調性和平衡性。在這一過程中，必須注意以下幾點：
一是注意研究總結以往改革設計的經驗教訓。30多年來各級黨委政府已經設計過無數的方案。其中有成功的，也有失敗的。其中的經驗教訓都非常值得我們研究和總結。走了30多年後，再回過頭來看一看，或許能夠看得更加清楚。
二是為頂層設計提供組織保證。即要把頂層設計的任務分別具體落實到有關機構。原來的國家體改委在某種程度上承擔著頂層設計的任務。現在體改委沒有了，但頂層設計的任務不能削弱。根據現有機構的職能，有關機構必須加強頂層設計，而且要加強有關部門之間的協調，防止各行其是或互相扯皮。
三是處理好頂層與下層的關係。頂層設計，還不完全等同於整體設計。加強和創新社會管理，涉及廣闊的領域、廣大的地區，方方面面，包羅萬象，不可能都靠頂層設計出無所不包的全部方案。頂層設計只是一種總體性、原則性的設計，或者是關鍵領域、關鍵環節的設計，起的是導向、示範、引領、規範、提綱挈領、帶動全局的作用。所以，它不是取代下層各個方面的設計，而是要把它與各個層面的設計銜接起來，使頂層設計與下層設計構成一體。
四是處理好基層探索與頂層規範的關係。改革開放的一條重要經驗，是鼓勵基層組織和群眾敢闖敢試。加強和創新社會管理，也應該鼓勵群眾和基層組織大膽探索，大膽創新，不能因為強調頂層設計，而限制基層組織和群眾的探索創新。要繼續堅持上下互動，一方面積極鼓勵基層創新，一方面及時總結和吸取基層創新的經驗，將它們上升為全局的政策舉措。(文/李忠傑 中央黨史研究室副主任)
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