隨著社會發展，語言文化註定是多元的，方言不可能被圈在籠子裏保護，而應回到語言使用的具體環境裏，在聽中說，在體驗中學，在變化中保護
儘管兩年前開始啟動的上海話有聲數據庫已建設完成，將成為專家研究語言發音特點、方言演變趨勢、與社會發展關係等課題的重要工具，今年上海市兩會期間，上海話的傳承與保護依然成為不少委員們熱議的話題。不獨上海話，地方方言“瀕危”的消息近年常見諸報端，對方言保護的討論和實踐一直未斷。
作為語言的變體，作為一種文化載體，方言在表達思想感情和地方文化方面，的確比普通話往往更具優勢。“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰”，無論現代文明如何洗禮，鄉音的基本資訊永遠丟不了。它反映了包括族群遷徙歷程在內的很多歷史與文化內涵，承載著鮮明的地域特色、時代特色。在這些意義上，方言的保護非常必要。
但作為一種文化，方言的最大“危機”，不僅在於方言中有許多比較困難的發音，更在於方言的無法書寫以及缺乏音標體系而不能原汁原味地保存下來。從這個層面上說，方言傳承產生危機是不可避免，同時也是不可阻擋的歷史潮流。正如學者指出的，傳統社會的封閉性往往能夠確保地方性文化基本隔絕於外界影響，沿著自身軌道演進，但現代社會，地方性文化除非受到國家政治和商業力量支撐，或作為流行文化載體而傳遍大江南北，否則是沒有多少機會逃脫逐漸萎縮的命運。
越是這樣，越意味著對方言的保護與傳承，不能刻意“灌輸”，不能照本宣科，而是應該回到生活的現場，回到語言使用的具體語境裏，在聽中說，在體驗中學，在變化中保護。
“從娃娃抓起”的思想在方言傳承與保護中最為常見。“蘋果(pingu)”“橘子(juezi)”，早已成為浙江嘉興市嘉善縣實驗幼兒園孩子們課上要學習的詞彙。今年上海話體驗教育也先行在20所幼兒園展開試點，孩子們在遊戲時間將被鼓勵用上海話進行交流。幼兒期是語言的敏感期，適宜的方言教育不但能豐富幼兒的詞彙，還能培養幼兒的語感和刺激孩子大腦的發育。一首“小星星，亮晶晶，青石板上釘銅釘。小星星，亮晶晶，伊拉對儂眨眼睛”，會使許多人回憶起年幼時的弄堂和夥伴。這種回憶，將成為一個人成長的文化之根。
方言保護不能喧賓奪主。在香港，粵語、普通話和英語並行不悖，沒有誰壓倒誰的說法，也沒有“粵語淪陷”的擔憂。因此在方言的問題上，我們不妨向香港學習。
變化是語言的本質特徵。隨著社會、經濟的發展，語言文化註定是多元的，而方言也不可能被圈在籠子裏保護。回到生活現場，使用語言，才是對語言的真正的保護。
